Donde la mula botó a Genaro

A pesar de ver tanto verde, siempre verde, cuando miro hacia el suelo me sorprendo enormemente. Una de las contradicciones aparentes más grande de los bosques tropicales es que tanta vida vegetal, tantos árboles y plantas, crecen en uno de los suelos más pobres en nutrientes de la naturaleza.

Pareciera que aquí es donde la mula botó a Genaro

¿Cómo es eso?

En realidad, la capa de tierra fértil o humus en los bosques tropicales es de apenas unos centímetros. El resto es piedras, arena, a veces con mucho hierro y aluminio (como en aquellos suelos rojos que suelen verse en algunas partes de Honduras)

¿Por qué hay tan poco humus?

Por varias razones pero la principal es la lluvia. Hay tanta agua cayendo día a día, que prácticamente los suelos son lavados de nutrientes.

Poco queda de alimento en el suelo.

¿Entonces? ¿Cómo es que existen tantos árboles en esta montaña si los suelos son tan malos?

Ah, porque la naturaleza es sorprendente.

Para compensar por un suelo tan poco abastecido de nutrientes, la mayor parte de los árboles  y plantas pequeñas que se sujetan al suelo, dejan sus raíces expuestas sobre la superficie.

Por ejemplo, lo que vemos en la fotografía no es un tronco caído, sino las raíces de un árbol grande que se encuentra a unos metros atrás. Es más, veo a mi alrededor y el suelo está lleno de raíces de todos.

Y cada raíz exterior hacer lo mismo que sí estuviera enterrada: busca nutrientes que arrastra el viento o que caen de la parte superior del bosque.

Por otro lado, estos suelos poseen una de las comunidades de hongos microscópicos más hambrientas y eficientes del mundo. Las raíces de las plantas establecen una relación simbiótica con hongos, en donde ellas reciben nutrientes minerales y les dan a los hongos lo que ellos no pueden producir (como vitaminas e hidratos de carbono).

¿Qué tienen que hacer los hongos? Descomponer lo más rápido posible toda la materia orgánica que cae al suelo antes que el agua arrastre toda esa comida.

Maravillas de la naturaleza.